Joseph Wilson Swan
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| Joseph Wilson Swan |
Swan vivía en Underhill, Low Fell, Gateshead, una casa grande en Kells Lane North, donde realizó la mayoría de sus experimentos en el gran invernadero. La casa se convirtió más tarde en una escuela primaria mixta de educación primaria de pago y subvencionada llamada Beaconsfield School. Aquí, los estudiantes aún pueden encontrar ejemplos de los accesorios eléctricos originales de Swan.
Luz eléctrica
En 1850, Swan comenzó a trabajar
en una bombilla usando filamentos de papel carbonizado en una bombilla de
vidrio al vacío. En 1860, pudo demostrar un dispositivo que funcionaba, pero la
falta de un buen vacío y una fuente eléctrica adecuada resultó en una bombilla
ineficiente con una vida útil corta. En agosto de 1863 presentó su propio
diseño para una bomba de vacío en una reunión de la Asociación Británica para
el Avance de la Ciencia. El diseño utilizó mercurio que cae a través de un tubo
para atrapar el aire del sistema que se va a evacuar. El diseño de Swan era
similar en construcción a la bomba Sprengel y es anterior a la investigación de
Herman Sprengel en dos años. Además, es notable que Sprengel realizó su
investigación mientras visitaba Londres, y probablemente estaría al tanto de
los informes anuales de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia.
No obstante, se informó más tarde que Joseph Swan y Thomas Edison utilizaron la
bomba Sprengel para evacuar sus lámparas de filamento de carbono.
En 1875, Swan volvió a considerar el problema de la bombilla con la ayuda de un mejor vacío y un hilo carbonizado como filamento. La característica más significativa de la lámpara mejorada de Swan fue que había poco oxígeno residual en el tubo de vacío para encender el filamento, lo que permite que el filamento brille casi al rojo vivo sin incendiarse. Sin embargo, su filamento tenía poca resistencia, por lo que necesitaba cables de cobre pesados para suministrarlo
wan demostró públicamente por primera vez su lámpara de carbón incandescente en una conferencia para la Sociedad Química de Newcastle upon Tyne el 18 de diciembre de 1878. Sin embargo, después de arder con una luz brillante durante algunos minutos en su laboratorio, la lámpara se rompió debido a una corriente excesiva. El 17 de enero de 1879, esta conferencia se repitió con éxito con la lámpara mostrada en funcionamiento real; Swan había resuelto el problema de la iluminación eléctrica incandescente mediante una lámpara de vacío. El 3 de febrero de 1879, mostró públicamente una lámpara en funcionamiento a una audiencia de más de setecientas personas en la sala de conferencias de la Sociedad Literaria y Filosófica de Newcastle upon Tyne, presidida por Sir William Armstrong de Cragside. Swan centró su atención en producir un mejor filamento de carbono y en los medios para unir sus extremos. Ideó un método para tratar el algodón para producir "hilo pergamino" y obtuvo la patente británica 4933 el 27 de noviembre de 1880. A partir de ese momento, comenzó a instalar bombillas en hogares y puntos de referencia en Inglaterra.
El Savoy , un teatro de última generación en la ciudad de Westminster , Londres, fue el primer edificio público del mundo iluminado completamente con electricidad. [2] [21] Swan suministró alrededor de 1.200 lámparas incandescentes, alimentadas por un generador de 88,3 kilovatios (118,4 caballos de fuerza ) en un terreno abierto cerca del teatro. [22] [23] El constructor del Savoy, Richard D'Oyly Carte , explicó por qué había introducido la luz eléctrica de Swan: "Los mayores inconvenientes para el disfrute de las representaciones teatrales son, sin duda, el aire viciado y el calor que impregna todo teatros. Como todo el mundo sabe, cada quemador de gas consume tanto oxígeno como muchas personas, y provoca mucho calor al lado. Las lámparas incandescentes no consumen oxígeno y no producen calor perceptible ". [24] El primer generador resultó demasiado pequeño para alimentar todo el edificio, y aunque todo el frente de la casa estaba iluminado eléctricamente, el escenario estuvo iluminado con gas hasta el 28 de diciembre de 1881. En esa actuación, Carte subió al escenario y rompió un encendido bombilla ante el público para demostrar la seguridad de la nueva tecnología de Swan. El 29 de diciembre de 1881, The Times describió la iluminación eléctrica como superior, visualmente, a la luz de gas.
La lámpara de varilla de carbono y la
lámpara de filamento de carbono de Swan, aunque funcionales, todavía eran
relativamente poco prácticas debido a su baja resistencia (necesitaban un
cableado de cobre grueso muy caro) y su corta vida útil. Mientras
buscaba un mejor filamento para su bombilla, Swan sin darse cuenta hizo otro
avance. En 1881, desarrolló y patentó un proceso para exprimir nitrocelulosa a
través de orificios para formar fibras conductoras. Su compañía recién
establecida (que por fusión eventualmente se convirtió en Edison and Swan
United Company) usaba filamentos de celulosa de Swan en sus bombillas. La
industria textil también ha utilizado este proceso.
Swan fue uno de los primeros desarrolladores
de la lámpara de seguridad eléctrica para mineros, exhibiendo la primera en
Newcastle upon Tyne en el Instituto de Ingenieros Mecánicos y Mineros del Norte
de Inglaterra el 14 de mayo de 1881. Esto requirió un suministro
cableado, por lo que lo siguiente año, presentó uno con batería y
le siguieron otras versiones mejoradas. En 1886, Edison-Swan Company estaba
produciendo una lámpara con mejor salida de luz que una lámpara de seguridad de
llama. Sin embargo, sufrió problemas de fiabilidad y no fue un éxito. Fue
necesario que otros lo desarrollaran durante los siguientes 20 años antes de
que las lámparas eléctricas eficaces fueran de uso común.
Conjunción con Edison
En lo que se consideran líneas de
investigación independientes, la lámpara eléctrica incandescente de Swan se
desarrolló al mismo tiempo que Thomas Edison trabajaba en su lámpara
incandescente [35] con
la primera lámpara exitosa de Swan y la lámpara de Edison, ambas patentadas en
1879. El objetivo de Edison en el desarrollo de su lámpara fue para que se
utilizara como parte de un sistema mucho más grande: una lámpara de alta
resistencia de larga duración que podría conectarse en paralelo para trabajar
económicamente con la utilidad de iluminación eléctrica a gran escala que
estaba creando. El diseño original de la lámpara de Swan, con su baja
resistencia (la lámpara solo se podía usar en serie ) y su corta vida útil, no
era adecuado para tal aplicación. Las sólidas patentes de Swan en Gran Bretaña
llevaron, en 1883, a las dos empresas competidoras a fusionarse para explotar
las invenciones de Swan y Edison, con el establecimiento de Edison &
Swan United Electric Light Company. Conocida comúnmente como
"Ediswan", la empresa vendía lámparas fabricadas con un filamento de
celulosa que Swan había inventado en 1881, mientras que Edison Company seguía
utilizando filamentos de bambú fuera de Gran Bretaña. En 1892, General Electric
(GE) comenzó a explotar las patentes de Swan para producir filamentos de
celulosa, hasta que fueron reemplazados en 1904 por filamentos de celulosa
horneados "General Electric Metalizados" (GEM) desarrollados por GE.
En 1886, Ediswan trasladó la
producción a una antigua fábrica de yute en Ponders End, al norte de Londres. En
1916, Ediswan estableció la primera fábrica de válvulas termoiónicas de radio
del Reino Unido en Ponders End. Esta área, junto a la cercana Brimsdown, se
desarrolló posteriormente como un centro para la fabricación de válvulas
termoiónicas, tubos de rayos catódicos , etc., y las partes cercanas de Enfield
se convirtieron en un importante centro de la industria electrónica durante
gran parte del siglo XX. Ediswan se convirtió en parte de British Thomson-Houston
and Associated Electrical Industries (AEI) a fines de la década de 1920.
- Manuel david Valenzuela Trinidad B1-A
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